Da stvar bude zanimljivija, TrailBlazersi su u direktnom obračunu za to osmo mjesto savladali Denver Nuggetse, bivši klub Jusufa Nurkića. Naš reprezentativac je odigrao utakmicu karijere, te je pored 33 ubačenih poena dodao i 16 skokova, uz sjajan šut iz igre 12/15 (slobodna bacanja 9/11). 

Jusuf nije ostao dužan svom nekadašnjem klubu, koji se sada očito pita šta su to napravili, s obzirom da su imali sjajnu budućnost pred sobom sa Nurkićem i Jokićem, koji može igrati na poziciji krilnog centra. U Denveru su smatrali da je Nurk višak, pa su ga poslali u Portland, u kojem se naš reprezentativac sjajno snašao i igra najbolju košarku u svom životu. Pored Nurkića, pokretačka snaga Portlanda su Damian Lillard i CJ McCollum, dva sjajna košarkaša koji su garancija da Golden State Warriorsima neće biti nimalo lako u prvom krugu doigravanja, posebno ako se ne vrati povrijeđeni Kevin Durant.

Popularni Nurk nije ostao dužan svom nekadašnjem klubu koji ga se lako riješio tokom All Star pauze.

"Uživam da igram ovdje, odlično se zabavljam. Dopada mi se kako su me ljudi ovdje dočekali i primili, volim vas. Teško je objasniti kako sam ovako igrao. Jednostavno pokušavam da igram najbolje svaku noć. Kada sam stigao ovdje, Denver je bio osmi, a mi smo bili iza njih, a sada smo mi ispred njih. Nuggetsima želim ugodan ostatak ljeta", rekao je Jusuf Nurkić nakon utakmice.

23-godišnji Nurkić, koji je u NBA ligu stigao prije tri godine, ove sezone je na omjeru od 10 poena po utakmici, 7,1 skok po meču, te 1,1 blokadu po utakmici. Međutim, te brojke su mnogo bolje kako je Nurk stigao u Portland. Naime, u do sada 19 odigranih mečeva u dresu Portlanda, Nurkić je na prosjeku od 15 poena, 10,4 skoka, 3,3 asistencije i udara gotovo dvije blokade po utakmici. Ta statistika je popravljena i zahvaljujući mnogo većoj minutaži koju Jusuf ima u dresu Portlanda (igra gotovo pola sata po utakmici).

"Nurk je sjajan saigrač. Ako stvari ne idu za njega kako je predviđeno, on se i dalje trudi da popravi stvari. On je sjajna osoba, jednostavno će vam otvoreno reći kako se osjeća. Osim toga, stalo mu je da pobijedi. Nisam prije imao priliku da ga upoznam, ali sada kada sam ga upoznao mogu da kažem da je dobar igrač, dobra osoba, stalo mu je do ekipe i saigrača i trudi se da pobijedi. Imao sam predosjećaj da će odigrati dobru utakmicu protiv svog nekadašnjeg kluba. Ovo je velika stvar za naš tim i za naše samopouzdanje. Publika je također bila zadovoljna. Sretan sam zbog njega i onoga što je napravio", rekao je nakon utakmice Nurkićev saigrač, Damian Lillard.

Nurkić je prije 15-ak dana napravio nešto što su u posljednjih 30 godina u NBA ligi napravila samo dva čovjeka. Naime, Portland je pobijedio Philadelphiju rezultatom 114:108, a Nurkić je u tom meču postigao 28 poena za 37 minuta koliko je proveo na parketu. Osim toga košarkaški reprezentativac BiH upisao je 20 skokova, osam asistencija, šest blokada i dvije ukradene lopte. Taj podvig su u posljednjih 30 godina napravila samo dvije NBA legende, Charles Barkley i Shaquille O'Neal.

Charles Barkley, legenda NBA lige, je hvalio našeg košarkaša u emisiji Inside NBA na televiziji TNT.

"O moj Bože. Ovo je sjajno što je Nurkić napravio", rekao je Barkley. Voditelj emisije, Ernie Johnson, se našalio i rekao kako je "Charles Barkley sljedeći Jusuf Nurkić".

Osim toga, Portland TrailBlazersi su odigrali najbolji mjesec mart u NBA ligi još od sezone 1998/99. Naime, Portland je u ovom mjesecu ostvario 12 pobjeda, dok su u martu 1999. godine ostvarili čak 15 trijumfa. Nurka su jučer i danas hvalile i neke druge NBA legende, kao što su Scottie Pippen i Tracy McGrady. Društvene mreže su se također našalile kada su Nurkića usporedile sa Shaqom i Michaelom Jordanom.

"Kada pogledaš kako Jusuf igra, onda se malo moraš zapitati zbog čega ga je Denver trejdovao. Iako mislim da su napravili logičan potez, jer teško da su Jokić i Nurkić mogli igrati u istom timu. Međutim, kada pogledaš kako Nurkić sada igra, onda pomisliš da su Nuggetsi možda trebali barem malo da sačekaju sa ovim trejdom", rekao je popularni T-Mac.



"To jeste ono najgore, kada imaš igrača koji igra protiv svog nekadašnjeg tima i željan je osvete. Teško je to kad se upravo te dvije ekipe bore za mjesto u Play offu, a onda dođe čovjek i sam te izbaci iz te utrke", kaže Scottie Pippen.

Nurkića je na posljednjoj utakmici bodrila i djevojka Emina, koja je također zaradila ovacije publike u Portlandu. O tome su govorile i kolege novinari iz SAD-a, koje su se našalili na račun Nurka poručivši da je Jusuf imao dodatnu motivaciju i podršku na tribinama da odigra sjajnu utakmicu.

Sve više lijepih i pozitivnih stvari u posljednje vrijeme se veže za Jusufa Nurkića. Prije par dana smo pisali o tome da je najavio gradnju dvorane na Koševskom Brdu u Sarajevu i otvaranje škole košarke za djecu. Osim toga, sve više ljudi iz Bosne i Hercegovine se budi u sitne jutarnje sate kako bi gledali TrailBlazerse i nove Nurkićeve bravure.

Portland će vjerovatno ostati na osmoj poziciji do kraja regularnog dijela sezone, pa će u prvom krugu doigravanja udariti na Golden State Warriorse, što će biti zaista ogroman izazov za mladi tim TrailBlazersa. Do početka Play offa imaju nešto lakši raspored u odnosu na Denver Nuggetse, a s obzirom da igraju sjajno, za očekivati je da će se plasirati u doigravanje.



Još jedna zanimljiva stvar, a koja se tiče Nurkića, pojavila se prije nekoliko dana na zvaničnom Twitter profilu Portlanda. Naime, svaki košarkaš bira neku pjesmu koja će se puštati u dvorani tokom zaigravanja igrača pred utakmicu, a Nurkić je odlučio da ovaj put preskoči Nedeljka Bajića Baju i "Nemoguću misiju", pjesmu koja je često svirala u Pepsi centru dok je Nurkić bio član Nuggetsa. Naš reprezentativac je sada izabrao popularni bend Dubiozu kolektiv i njihovu pjesmu "USA".

Pjesma koja na najbolji način opisuje odlazak jednog sasvim običnog Bosanca u Ameriku i ostvarenje sna. Nurkić za sada živi svoj san u Americi, igra fantastično, a preko okeana je nacionalna euforija. Nurk je to zaslužio. Nije mala stvar kada rušiš rekorde koje su ranije postavljali Charles Barkley, Shaquille O'Neal ili Hakeem Olajuwon. 

Novinar: Haris Ahbabović