No, nakon godine dana Ritchie ima čak 25 kilograma viška i iskreno priznaje da je loša “prođa” njihove vakcine u svijetu uzela svoj danak. “Slomljen sam. I moji kolege su slomljeni”, rekao je Ritchie za Politico.eu te dodao da se toga dana već jednom rasplakao.

Vakcini Univerziteta Oxford i AstraZenece, koja je zamišljena kao ona koja će spasiti svijet, prijeti da postane drugorazredna. Trebala je biti jednostavna za korištenje, jer za njeno čuvanje nisu bili potrebni posebni zamrzivači, te jeftina jer su ljudi koji su je razvijali, a u Velikoj Britaniji su smatrani nacionalnim herojima, tražili da se prodaje po cijeni po kojoj je proizvedeno.

No, nakon zelenog svjetla za tu vakcinu u Velikoj Britaniji i EU, SAD nikada nisu odobrile njeno korištenje. Mnoge europske države, kao i Kanada i Australija, zaustavile su njeno korištenje kod mlađih ljudi zbog zabrinutosti od pojave ugrušaka u krvi. Nakon toga je jedino Velika Britanija najavila da bi mogla s kompanijom potpisati novi ugovor o nabavi te vakcine koje su drugi počeli izbjegavati.

Takav razvoj događaja je posebno pogodio siromašnije države svijeta koje očajnički pokušavaju doći do vakcine kako bi zaštitile svoje stanovništvo. Zemlje bogatog Zapada nabavile su dovoljno mRNA vakcina i AstraZeneca im više nije potrebna.

No, zbog cijelog niza razloga, sada tu vakcinu ne žele niti siromašnije zemlje. Borba između EU i Velike Britanije, zadrška u korištenju, loša komunikacijska strategija i nemogućnost isporuke obećanih doza, sve je to dovelo do nepovjerenja i siromašnijih država da naručuju tu vakcinu. Završni udarac zadao je francuski predsjednik Emmanuel Macron u januaru kada je kazao da je neučinkovita.

John Nkengasong, direktor afričkog Centra za kontrolu bolesti i prevenciju, smatra kako su takve poruke dovele do “nepovjerenja ljudi u vakcinu”, a pojava se posebno širi kada dolazi od dužnosnika ili institucija države. “Strah je oko nas. Strah od nepoznatog, strah od virusa, strah od novih vakcina. I ako nećemo iznositi činjenice, to može biti razarajuće”, kaže Nkengasong.

Ritchie je bio još izravniji u kritici političara. “Mijenjanje poruka i netačne informacije političara dovele su do veće razine odbijanja vakcine nego je to trebalo biti”, smatra Ritchie. Od početka je za AstraZenecinu vakcinu sve krenulo krivo. Pogreške u kliničkom ispitivanju dovele su do sumnju u rezultate o učinkovitosti, a mali broj starijih ljudi u istraživanju naveo je neke države da ograniče njegovu upotrebu kod starijih.
 
Potom je kompanija kasnila s isporukom obećanih doza državama što je posebno naljutilo Europsku uniju jer je bila tek na početku kampanje masovne vakcinacije, a onda su lideri morali objašnjavati zašto nemaju dovoljno doza. U isto vrijeme, povećavala se zabrinutost zbog pojave rijetkog oblika krvnih ugrušaka zbog čega su mnoge europske države blokirale korištenje kod mlađih osoba. Čak su i njemačka kancelarka Angela Merkel i talijanski premijer Mario Draghi, koji su javno prvu dozu uzeli AstraZenecinu vakcinu, kasnije “navijali” za mRNA vakcine kao drugu dozu. Posljednji udarac na tu vakcinu bila je sumnja mnogih država u njegovu učinkovitost kod novijih varijanti.

Neki stručnjaci kažu da je sve to ozbiljno narušilo imidž ove vakcine u trenucima kada su bogatije europske države odlučile poklanjati neiskorištene doze državama u razvoju. “AstraZeneca je fantastična vakcina, no mnogi je takvim ne vide”, kaže profesor sa Univerziteta u Rimu Walter Ricciardi.

“To nije drugorazredna vakcina po učinkovitosti, ali su bili drugorazredni kao trgovački partner”, kazao je bivši direktor EMA-e Guido Rasi. No, bez obzira na naučne činjenice, europske države su bitno smanjile njeno korištenje. Zbog toga je palo povjerenje i siromašnijih država u tu vakcinu te su i one suzdržane oko njegova korištenja iako im ih bogatije države doniraju.
 
U siromašnoj Africi se sada od AstraZenece okreću vakcini Johnson & Johnson koja se prima u jednoj dozi čija prednost je i lakše skladištenje od mRNA vakcina. “Kako sada stvari stoje, ta vakcina će postati dominantna na kontinentu jer je jednostavna za korištenje”, kaže Nkengasong.
No, još uvijek se ne predaju ni naučnici s Oxforda te razvijaju drugačiju verziju vakcine za nove varijante koronavirusa, kao i treću dozu, ako će biti potrebna. Ritchie otkriva i da rade verziju vakcine koja bi se inhalirala.

“Nikada u životu nisam imao priliku spasiti na hiljade ili milione života. Ovo je jedina prilika da moji kolege i ja to napravimo. No, sada smo već umorni”, iskren je Ritchie. Priznaje i da je zabrinut te smatra kako je AstraZeneca poslužila kao “žrtveni jarac” u trenucima kada se EU mučila s pokretanjem masovne vakcinacije.

“Najviše se užasava činjenica da se vakcina, koja je bilo neprofitna, stalno napada”, kazao je i dodao kako niti jedan drugi proizvođač nije ponudio proizvodnju vakcine po tako niskoj cijeni. Za kraj je istaknuo da ne predstavlja AstraZenecu i da u kompaniji ne donosi odluke, ali da donosi, da nikada ne bi “ponovno potpisao takav ugovor”.

“Ko bi stalno ispočetka potpisivao neprofitne ugovore”, upitao je za kraj.

(Ajdin Balićevac)