Saša Popović bio je tvorac Grand produkcije koja je danas u vlasništvu kompanije „United Media“. Najveće muzičke zvijezde u ovom dijelu Evrope bile su ili su i danas dio Granda, a iz projekta “Zvezde Granda koje gledaoci u Bosni i Hercegovini mogu gledati putem Nove BH.

U intervjuu za portal Nova.rs prisjetio se kako je osnovana Grand produkcija.

„Mi smo 25. oktobra 1998. godine registrovali firmu ‘Grand’ i vjerujte mi da smo u početku vjerovali da će to biti dobra produkcija, ali da ćemo dočekati 25 godina kao lideri u ovom segmentu – tada to nismo mogli predvidjeti. Brena i ja smo prije toga bili u ‘Zam’ produkciji nekih sedam, osam godina i onda smo 1998. godine odlučili napraviti našu produkciju iz prostog razloga što smo znali da ako je napravimo, okupit ćemo najbolje pjevače, kompozitore i aranžere, što se naravno i dogodilo.“

Ko je došao na ideju da se produkcija zove „Grand“?

„Zajedno Brena i ja. U to vrijeme sam bio muzički urednik u ‘Zamu’ i gledali smo da to bude slično. Tako smo krenuli, a prva emisija koju smo emitovali bila je ‘Grand šou’, koja je premijerno prikazana 3. decembra 1998. na TV Pink. Taj datum računamo kao prvi dan emitovanja naše produkcije.“

Da li je istina da je Boba Živojinović uložio početni kapital?

„Jeste, imao sam sreću i nesreću. Sreća je bila što sam za partnera imao Bobu i Brenu, koji su uložili novac, tada milion maraka. Sredili smo studio u Braće Stamenković i to je bio prvi respektabilni studio za emisije – tu su se snimali ‘Grand parada’, ‘Grand šou’… Nesreća je bila što je taj studio bio u upotrebi samo godinu dana, jer je krajem decembra 1999. godine izgorio. Takođe, imali smo nesreću kada su pjevači tek počeli dolaziti kod nas, a 24. marta 1999. godine počelo je bombardovanje Jugoslavije, zbog čega smo morali prekinuti s emisijama. Od 25. marta do polovine septembra nismo ništa izdavali, a uložili smo veliki novac i to je za nas bio veliki udarac. Kada je studio u Braće Stamenković izgorio, krenuli smo u potragu za novim prostorom koji bi odgovarao imenu Grand produkcija. Mnogo mi je pomogao Maksa Ćatović, tadašnji direktor ‘Komune’, koji mi je predložio ovu lokaciju, Avala film, gdje se i danas nalazimo. Ovdje su i ‘Grand’ produkcija i televizija Nova, sve emisije snimamo ovdje, imamo četiri velika studija koja su odlično opremljena.“

Kako je izgledalo vaše poslovanje krajem devedesetih i početkom dvehiljaditih, kada je zemlja bila pod ekonomskim sankcijama?

„Na početku nas nije bilo mnogo zaposlenih, svega petoro – šestoro. Problem je bio kako privući pjevače da dođu u našu produkciju, jer su tada postojale dvije najveće produkcije – ‘Zam’ i ‘PGP-RTS’, a mi smo bili mlada produkcija. Znao sam što je to što pjevače privlači – veliki studio, dobra scenografija, velike emisije, dobri voditelji, emitovanje na nacionalnoj frekvenciji. Imali smo tri emisije na Pinku: ‘Grand šou’, ‘Zvezdano nebo’ i ‘Premijera’. Prvo izdanje bio je Mile Kitić – njega vodimo kao 001. U to vrijeme je on bio pjevač koji je prodavao mnogo albuma, a posao ‘Grand’ produkcije sastojao se od prodaje ploča i kaseta, što je bio glavni izvor prihoda. Poslije njega su došli Boža Nikolić, Nataša Đorđević, Marinko Rokvić, Ana Bekuta, pa onda Stoja, Jana, Indira… Počelo se širiti i mi smo već 2000. godine postali apsolutni lideri. Svi koji su bili u ‘Zamu’ prešli su kod nas, tako da smo za godinu i po dana imali preko 100 pjevača u našoj produkciji.“

Godinama ste bili muzičar, vođa orkestra i pjevač. Jeste li tada sebe zamišljali kao direktora i poslovnog čovjeka?

„Nisam to nikada zamišljao. Mislio sam da ću svirati cijeli život i da će orkestar ‘Slatki greh’ trajati zauvijek. Ali kada su počela dešavanja u Jugoslaviji, rat i sve ostalo, razišli smo se. Zanimljivo je da sam 1990. godine, kada smo imali turneju u Bugarskoj, otišao kod pokojne Baba Vange. Rekla mi je da ću u 47. godini biti direktor velike kuće i da ću svim pjevačima biti direktor. U to vrijeme nisam mogao ni zamisliti da bi se to moglo desiti, jer smo tada imali ogromne turneje, čak i 100.000 ljudi na stadionu u Bugarskoj. A evo, danas se upravo to dogodilo.“

Već 20 godina u kontinuitetu traje takmičenje „Zvezde Granda“. Kako je sve počelo?

„U to vrijeme ‘Grand šou’ i ‘Grand parada’ bile su najgledanije emisije u državi. A 2003. godine, kada je Žika Jakšić došao kod mene s idejom, donio mi je snimak ‘Superstar-a’ iz Njemačke da vidim kako to izgleda. Učinilo mi se dobrim i krenuli smo s tim. Već 2016. godine ukinuli smo klasične muzičke emisije i fokusirali se isključivo na ‘Zvezde Granda’ i ‘Nikad nije kasno’. Od tada smo stvorili mnoge zvijezde širom Balkana.“

Mnoge Zvezde Granda iz BiH

Od 2004. godine i prve sezone Zvezde Granda su na scenu izbacile stotine pjevača od kojih su oni najkvalitetniji i sa “harizmom zvijezde” postali najtraženiji i najslušaniji u svom poslu. Uz najaktuelnije Grand zvijezde koje su postale to što jesu zahvaljujući Grand produkciji veliki broj njih dolazi iz naše Bosne i Hercegovine.

Amar Jašarspahić, Mirza Selimović, Haris Berković, Ibro Bublin, Anid Ćusić, Džejla Ramović, Mahir Mulalić i Nermin Handžić su oni sa prvom nagradom koji su osvojili srce publike. No nisu jedini i mnogi drugi koji nisu osvojili prvo mjesto, a dolaze iz BiH su postali itekako poznate muzičke zvijezde.

Iako javnost percipira da je Grand produkcija i Zvezde Granda sinonim za folk muziku, Šejla Zonić, Mirza Selimović i Džejla Ramović su pjevači zabavne muzike i prema ocjenama mnogih najtraženiji pjevači mlađe generacije.

Uspjeh Zvezdi Granda ne bi bile bez članova žirija, među kojima je i jedan Hercegovac – Dragan Stojković Bosanac.

Bosanac koji inače dolazi iz Konjica često potencira rečenicu “Kroz Bosnu ne pjevaj” dajući do znanja da sa ovih prostora dolaze samo najbolje muzičke zvijezde.