Aurelio da Silva Pereira, koji je preminuo u utorak u 77. godini života, osnovao je odjel za regrutaciju i obuku u Sportingu iz Lisabona 1988. godine, te je bio zaslužan za razvoj nekih od najboljih portugalskih igrača.

Među igračima koje je otkrio i njegovao nalaze se Cristiano Ronaldo, Luis Figo, Nani i Ricardo Quaresma.

„Napustio nas je jedan od najvećih simbola svjetskog trenerskog rada, ali njegovo naslijeđe će živjeti vječno“, objavio je Ronaldo na društvenim mrežama.

„Nikada neću prestati biti zahvalan za sve što je učinio za mene i za mnoge druge igrače. Zbogom zauvijek, gospodine Aurelio, hvala Vam za sve. Počivajte u miru.“

Aurelio Pereira je djelimično zaslužan za najveći fudbalski uspjeh Portugala, jer je u timu koji je osvojio Euro 2016 bilo deset igrača koje je on otkrio. Taj tim je dobio nadimak „Aureliosi“.

Godine 2017. dobio je Medalju sportskih zasluga od Grada Lisabona, a 2018. godine UEFA ga je odlikovala Ordenom za zasluge zbog doprinosa razvoju portugalskog i evropskog fudbala.

„Smrt Aurelija Pereire predstavlja nenadoknadiv gubitak za portugalski fudbal“, saopštila je Portugalska fudbalska federacija.

„Za historiju, osim ogromnog naslijeđa koje je ostavio čovjek koji je otkrio neke od najboljih igrača naše historije, ostat će upamćen i kao ljubazan čovjek, ugodnog ponašanja i neko ko je uvijek branio naš talenat.“

Sporting – za koji je Pereira igrao i kasnije trenirao nakon povratka iz rivalske Benfice – nazvao je glavni teren svoje akademije po njemu.

„Bio je majstor svog zanata i osoba oko koje su se svi mogli složiti“, poručili su iz Sportinga.

„Zauvijek će ostati upamćen kao jedno od najvećih imena u historiji nacionalnog fudbala i, prije svega, u historiji Sporting Clube de Portugal.“