Glavni direktor WHO-a, dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, tada je izjavio da "COVID-19 može biti okarakteriziran kao pandemija" te da je to "prva pandemija uzrokovana koronavirusom".

Proglašenju pandemije prethodilo je širenje bolesti koja je započela u Wuhanu u Kini krajem 2019. godine. U trenutku proglašenja, virus se već proširio na više od 110 zemalja i teritorija diljem svijeta, s više od 118.000 zaraženih i 4.291 smrtnim slučajem.

Ovaj povijesni trenutak označio je početak globalne zdravstvene krize koja je duboko utjecala na sve aspekte društva - od zdravstvenih sustava i ekonomije do svakodnevnog života ljudi diljem svijeta. Uslijedile su mjere poput zatvaranja granica, ograničenja kretanja, nošenja maski i socijalnog distanciranja koje su postale dio "novog normalnog".

WHO je službeno ukinuo status globalne zdravstvene krize za COVID-19 u svibnju 2023. godine, označivši time kraj najintenzivnije faze pandemije koja je, prema službenim podacima, odnijela milijune života diljem svijeta.