Ova flotila, koju je činilo oko 44 broda i nekoliko stotina aktivista iz različitih država, krenula je iz Barcelona 30. augusta s ciljem da dostavi pomoć stanovnicima Gaze. Međutim, 1. oktobra, izraelske snage su ih presrele i zadržale više učesnika, uključujući i kapetana Bortolazzija, dok su neke učesnike deportovale 4. oktobra.

Nakon što je oslobođen, Bortolaci je u Istanbulu (Istanbul) razgovarao s novinarima, ističući da ga je iskustvo u pritvoru, kao i posmatranje vjerske predanosti njegovih saputnika iz Turske, duboko inspirisalo da prihvati islam.

Na snimcima koji su se pojavili na društvenim mrežama vidi se kako Bortolazzi nosi crno-bijeli palestinski kefijeh, dok govori o svom iskustvu i vjeri koju je upravo prigrlio.

- Članovi moje posade bili su iz Turske, i većina njih su bili muslimani. Dok su obavljali namaz, izraelski policajci su upali i prekinuli ih. Taj trenutak me duboko potresao i osjetio sam potrebu da reagujem. Nedugo zatim, uz pomoć prijatelja, izgovorio sam šehadet - ispričao je Bortolaci turskim novinarima.

Prije nego što je prešao na islam, Bortolazzi je, prema navodima, upitao može li biti prihvaćen kao musliman s obzirom da ima tetovaže. Njegov saputnik iz Turske, Bakir Devili, objasnio mu je da je vjera stvar unutrašnjeg uvjerenja, a ne vanjskog izgleda, i potom mu pomogao da izgovori islamsku izjavu vjere.

Devili je izjavio kako se čin primanja islama dogodio dok su se nalazili u vozilu kojim su ih prevozili prema zatvoru.

- U vozilu je izgovorio šehadet i postao musliman. Ostali su mu odmah čestitali, a izraelski policajci su ga zbog toga bacili u samicu. Rekao sam mu: "Tomi, još nisi ni počeo, a već si osjetio cijenu svoga islama" - rekao je Devili.

Bortolazzi je taj trenutak opisao kao duboko duhovno prosvjetljenje, kazavši da se osjećao kao da se ponovno rodio. Izrazio je zahvalnost svojim saputnicima iz pritvora i istakao snažnu solidarnost s narodom Palestine.

U međuvremenu, rat koji vodi Izrael protiv Gaze, a koji je započeo 7. oktobra, do sada je, prema navodima, usmrtio više od 67.100 civila, među kojima je najveći broj žena i djece, i razorio velike dijelove te palestinske teritorije.