Jusuf Nurkić još nije debitovao u svom novom klubu „Charlotte Hornetsima“ u američkoj košarkaškoj NBA Ligi. U noćašnjoj utakmici protiv „Brooklyn Netsa“, drugoj koju je bosanskohercegovački reprezentativac gledao sa klupe, „Hornetsi“ su poraženi sa 97-89.

Nurkić je, kao što je poznato, u novi klub stigao prošle nedjelje nakon što ga se u velikom trejdu „riješio“ njegov prethodni kliub „Phoenix Sunsi“.

Prije „Sunsa“ Nurkić je nastupao za „Portland Trail Blazerse“ i „Denver Nuggetse“.

„Nervozni Bosanac“

O karijeri Jusufa Nurkića u „Denveru“ nešto više se može pročitati u nedavno objavljenoj knjizi  „Zašto tako ozbiljno“ („Why so serious“) američkog novinara Mikea Singera koja se bavi biografijom Nikole Jokića, najboljeg košarkaša današnjice.

Singer piše da su Jusuf Nurkić i Nikola Jokić (obojica rođeni 1994. godine) bili izabrani iste godine na NBA Draftu. Nurkić je draftovan kao 16., dok je Jokić bio tek 41. pik. Nurkić je odmah uključen u sastav „Denvera“, dok je Jokić još jednu sezonu „brušen“ u ABA Ligi pod nadzorom pokojnog Dejana Milojevića, košarkaškog trenera. Nurkić je prije dolaska u Ameriku nastupao za „Zadar“, a Jokić je bio košarkaš „Mege“ .

U početku njihovog zajedničkih nastupa za „Denver Nuggetse“ u sezoni 2015/16 bosanskohercegovački centar je bio član prve petorke, dok je Jokić u igru ulazio sa klupe za rezervne igrače.

„Nurkić se isticao svojim fizičkim izgledom, zaštitom koša, vještinama u reketu“, napisao je u knjizi Mike Singer. „Nurkićeva igra je bila još neizbrušena, ali je nervozni Bosanac pokazivao sposobnost da pročita protivničku odbranu. U timu u kojem  nije bilo hijerarhije, pa ni mnogo svojstvenosti, njegova igra je ohrabrivala. Nurkić je bio svijetla točka  čak i ako to mnogi nisu uviđali“.

Na početku sezone 2015/2016 Nikola Jokić je prvih desetak utakmica presjedio na klupi sve dok se Jusuf Nurkić nije povrijedio, nakon čega je dana prilika srpskom košarkašu.

Jokić iskoristio priliku

Trener „Denver Nuggetsa“ Mike Malone uveo je Jokića u prvu petorku što je ovaj iskoristio na najbolji način.

„Kada je došao meč sa „San Antonio Sunsima“, morao je da ga ubaci u vatru. I to protiv Tima Duncana i LaMarcus Aldridga. Započinjao je svoje pick and rolove pri vrhu reketa, a završavao laganim ulaskom u reket i grabio bi odbijene lopte“, piše u Singerovoj knjizi.

Nakon što je Nikola Jokić „Spursima“ ubacio 23 poena i imao 13 skokova, legendarni igrač ekipe iz San Antonio Sean Elliot je u te-ve prijenosu oduševljeno izjavio: „On je kao Dirk Nowitzki na terenu“.

Jusuf Nurkić je u „Denver Nuggetsima“ proveo četiri sezone nakon čega je prešao u „Portland Trail Blazerse“. Nikola Jokić igra svoju desetu sezonu u klubu iz Denvera. Do sada je tri puta proglašavan za najboljeg košarkaša NBA lige, a i u tekućoj sezoni je na najboljem putu da to ponovi.