Whitakerovu nominaciju potvrdio je Senat s 52 prema 45 glasova u utorak.

Njegov izbor došao je kao iznenađenje američkim saveznicima u novembru, budući da je nekadašnji vršitelj dužnosti glavnog državnog odvjetnika bio nepoznanica u areni nacionalne sigurnosti i nije imao značajno iskustvo u vanjskoj politici.

Očekuje se da će Whitaker pogurati Trumpovu kampanju za pritisak na članice NATO-a da povećaju vojnu potrošnju. Predsjednik je inzistirao da članice saveza ispune obavezu trošenja najmanje dva posto BDP-a na odbranu.

Trump je također bacio sumnju na predanost SAD-a temeljnom načelu uzajamne sigurnosti NATO-a — da se napad na jednu članicu treba promatrati kao napad na cijeli savez. Trump je prošlog mjeseca rekao da bi mogao ponovno razmotriti sudjelovanje SAD-a u paktu, rekavši “ako ne plate, neću ih braniti”.

Ali Whitaker je rekao da je predanost administracije sigurnosnom savezu nepokolebljiva, poručivši senatorima na saslušanju za potvrđivanje prošlog mjeseca da je “čeličnog stava”.

Whitakerova potvrda ga čini licem vanjske politike SAD-a u NATO-u u posebno izazovnom trenutku za savez jer nastoji odbraniti Ukrajinu — koja se nastojala pridružiti savezu — od napada Rusije dok se bori sa smanjenom podrškom SAD-a.

Trump je jasno dao do znanja svoju spremnost da ukine američku pdršku ovoj ugroženoj zemlji ako ne postigne svoje. Kao odgovor na Trumpove postupke i predsjednikov sve veći interes za izgradnju odnosa s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom, europske su zemlje pokušavale sastaviti plan kojim će zamijeniti američku vojnu podršku kako bi pomogle Ukrajini u odbrani od ruske invazije.

Whitakerova potvrda kasnila je nekoliko sati zbog maratonskog govora demokratskog senatora Coryja Bookera, koji je proveo više od 25 sati govoreći u Senatu protestujućiprotiv akcija Trumpove administracije i kongresnih republikanaca.