Informaciju je potvrdila 7. flota američke mornarice u Japanu, piše CNN.

Požar na amfibijskom transportnom brodu, koji prevozi više od 360 mornara i ima kapacitet za 800 vojnika, izbio je u srijedu oko 16 sati po lokalnom vremenu. Prema saopćenju mornarice, vatra je ugašena u ranim jutarnjim satima u četvrtak. Međutim, japanska Obalna straža, koja je sudjelovala u gašenju, izvijestila je da su napori trajali do 9 sati ujutro te da istraga o potpunom gašenju požara još uvijek traje.

Američka mornarica potvrdila je da su dvojica mornara zadobila lakše povrede i da su zbrinuti u medicinskim ustanovama na samom brodu. U trenutku izbijanja požara brod je bio usidren kod pomorske baze White Beach, koja služi kao ključna tačka za okupljanje američkih marinaca i opreme prije raspoređivanja na amfibijske brodove.

U gašenju požara posadi USS New Orleansa pomogli su kolege s broda USS San Diego, koji je također bio pristao u bazi.

"Ključnu podršku naporima gašenja požara pružile su i japanska Obalna straža, Japanske pomorske snage samoodbrane te druga zapovjedništva američke mornarice na Okinavi", stoji u saopćenju. Snimci japanske javne televizije NHK prikazali su tegljače kako vodom polijevaju pramac broda.

Analitičar i bivši kapetan američke mornarice Carl Schuster istakao je da su požari stalna opasnost na ratnim brodovima zbog velike količine zapaljivih materijala. Ovaj incident podsjetio je na najgori požar u novijoj historiji američke mornarice, onaj na brodu USS Bonhomme Richard u julu 2020., koji je gorio više od četiri dana i doveo do rashodovanja broda vrijednog milijardu dolara.

Istraga je tada utvrdila niz sistemskih propusta, nakon čega je mornarica uvela nove procedure inspekcije i obuke. Schuster procjenjuje da bi šteta od ovog požara mogla izbaciti USS New Orleans iz upotrebe na 60 do 120 dana. Dodao je da ovaj događaj pokazuje da mornarica treba ponovo "preispitati i poboljšati svoje procedure prevencije i gašenja požara".

"Požar ovakvog opsega nekada je bio rijedak na ratnim brodovima američke mornarice", zaključio je Schuster.