Govoreći dan nakon što su propalestinski prosvjednici prisilili na prerano okončanje biciklističke utrke Vuelta a España usred haotičnih scena i sukoba s policijom, Sánchez je rekao da gaji “duboko divljenje” prema svima koji su mirno prosvjedovali protiv sudjelovanja tima Izrael-Premier Tech.

Premijer, kojeg su protivnici žestoko kritikovali jer je hvalio prosvjednike satima prije nego što je utrka morala biti prekinuta – rekao je da se nada da će nedjeljni događaji u Madridu navesti druge da preispitaju treba li Izrael biti uključen u velike sportske događaje.

“Mislim da bi se rasprava koja je započela nakon onoga što se jučer dogodilo ovdje u Madridu trebala proširiti i proširiti na sve krajeve svijeta. To se već događa u nekim dijelovima svijeta i vidjeli smo kako evropske vlade govore da sve dok se barbarstvo nastavlja, Izrael ne može koristiti nijednu međunarodnu platformu za prikrivanje svoje prisutnosti. I mislim da se sportske organizacije moraju zapitati je li etično da Izrael nastavi sudjelovati na međunarodnim natjecanjima”, kazao je Sanchez.

Sanchez je više puta doveo u pitanje “dvostruke standarde” međunarodne zajednice u vezi s Ukrajinom i Gazom te je u maju rekao da Izrael treba biti isključen s natjecanja za pjesmu Eurosonga – poziv koji je posljednjih dana ponovio i španski ministar kulture.

Premijer je rekao da, iako je njegova vlada odbacivala i uvijek će odbacivati nasilje, ima “duboko divljenje i poštovanje” i prema biciklistima na Vuelti i prema “španskom društvu koje se mobilizira protiv nepravde i brani svoje ideje na miran način”.

Iako je Israel-Premier Tech privatni, a ne državni tim, njegova prisutnost u biciklističkoj utrci dovela je do niza demonstracija. Izraelski premijer Benjamin Netanyahu pohvalio je tim što “nije popustio mržnji i zastrašivanju“, dodajući da je to učinilo Izrael ponosnim.

Prosvjedi su kulminirali okupljanjem 100.000 prosvjednika na nedjeljnom skupu. Prema španskoj vladi, 22 policajca povrijeđena su u sukobima s prosvjednicima, a dvije osobe su uhapšene.

Anketa objavljena u srpnju sugerira da većina Španaca podržava stav vlade. Istraživanje, koje je proveo thinktank Elcano Royal Institute, pokazalo je da 82% ispitanika smatra da Izrael čini genocid, a 70% smatra da bi EU trebala nametnuti sankcije Izraelu.