Policija je u ponedjeljak potvrdila da im je napredna DNK tehnologija pomogla konačno otkriti identitet počinioca, piše abcnews.

Žrtve, Jennifer Harbison, Sarah Harbison, Eliza Thomas i Amy Ayers, napadnute su u trgovini i sve su ubijene hicem u glavu, izjavio je glavni istražitelj Daniel Jackson. Djevojke su pronađene gole i vezane, uz tragove seksualnog napada. Zgrada je potom zapaljena kako bi se prikrili dokazi, a počinilac je pobjegao.

Godine 1999. uhapšena su četiri osumnjičena. Dvojica su priznala zločin, ali su kasnije povukla priznanja. Optužbe protiv dvojice su odbačene, dok su druga dvojica osuđena za ubistvo. Međutim, te presude su kasnije poništene zbog ustavnih propusta. Prije novog suđenja, napredna DNK analiza ukazala je na drugu osobu, pa su obojica oslobođena 2009. godine. Jackson je naglasio da nikakvi fizički dokazi nikada nisu povezivali te muškarce s mjestom zločina.

Ključni preokret zahvaljujući tehnologiji

Istražitelj Jackson, koji je slučaj preuzeo 2022. godine, u junu je ponovno analizirao čahuru kalibra .380 pronađenu na mjestu zločina. "Nije bila unesena u sustav NIBIN dugi niz godina. NIBIN je Nacionalna integrisana balistička informacijska mreža – nešto poput CODIS-a za čahure", pojasnio je Jackson.

U julu je potvrđeno da je isto oružje korišteno u neriješenom ubistvu u Kentuckyju sa sličnim detaljima. Od 2008. godine istražitelji su koristili razne DNK metode, dobivši Y-STR profil osumnjičenika, odnosno DNK Y kromosoma. Jackson je rekao da je policija kontaktirala laboratorije koje provode Y-STR tipizaciju i zatražila ručnu provjeru nepoznatog profila – i dobili su podudarnost. Jedini laboratorij koji je imao podudaranje bio je u Južnoj Karolini.

U augustu je pronađena povezanost sa seksualnim napadom i ubistvom iz 1990. u Greenvilleu, a profil je pripadao Robertu Eugeneu Brashersu. Policija Austina potom je ponovo testirala Y-STR DNK pronađen ispod nokta žrtve Amy Ayers. "Izravno je uspoređen s Brashersovim profilom – i podudarao se", rekao je Jackson.

Brashers je prije ovih ubistava služio zatvorsku kaznu zbog pucanja u ženu, a uvjetno je pušten 1989. godine. DNK ga sada povezuje s više neriješenih ubistava i seksualnih napada širom zemlje. Brashers je počinio samoubistvo 1999. godine nakon sukoba s policijom.

Načelnica policije Austina, Lisa Davis, nazvala je ubistva "jednim od najrazornijih i najjezivijih slučajeva u istoriji grada". Barbara Ayres-Wilson, majka žrtava Jennifer i Sarah Harbison, izjavila je: "Puna sam zahvalnosti. Prošlo je toliko vremena, a sve što smo ikada željeli za ovaj slučaj bila je istina. Nikada nismo željeli da iko ode u zatvor ili bude optužen za nešto što nije učinio – osveta nikada nije bila cilj. Uvijek je bila istina."

Okružni tužilac José Garza obratio se četvorici muškaraca koji su bili pogrešno optuženi: "Pretežna težina dokaza ukazuje na krivicu jednog čovjeka i nevinost četvorice. Ako se zaključci istrage potvrde, kao što se čini da hoće, reći ću da mi je žao, iako znam da to nikada neće biti dovoljno."