Venecija, grad na vodi, ne bi bila ista bez svoje najpoznatije građevine – Duždeve palače. Ovaj veličanstveni gotički dragulj smjestio se na Trgu svetog Marka, okružen romantikom kanala i poviješću koja ne prestaje intrigirati. No, Duždeva palača nije samo simbol moći Mletačke Republike. Njeni zidovi skrivaju tajne zavjere, suđenja i priče koje i danas okupiraju maštu posjetitelja.
Izgrađena u 14. stoljeću, palača je bila sjedište mletačkih duždeva, vladara republike. Služila je kao političko, administrativno i pravosudno središte. S vanjske strane, fasada se doima laganom i gracioznom, gotovo kao da lebdi na mramornim stupovima, ali unutrašnjost priča drugačiju priču. Dvorane bogate zlatom, freskama Tiziana i Tintoretta, poput Velikog vijeća, svjedočile su donošenju odluka koje su oblikovale povijest cijelog Mediterana.
Posebno me oduševilo najveće platno na svijetu u Velikoj vijećnici palače. Naime tamo se nalazi impresivno djelo Raj (tal. Il Paradiso) koje je naslikao Jacopo Tintoretto sa svojim sinom Domenicom. Ova monumentalna slika dugačka je 22 metra, široka 7 metara i sadrži nevjerojatnih 500 likova. Nezamislivo!
No, nije sve u palači bilo sjaj i raskoš. Donji katovi skrivaju mračne tamnice poznate kao Piombi, gdje su zatvorenici boravili u neljudskim uvjetima. Tu dolazimo do jedne od najzanimljivijih priča Duždeve palače – priče o Casanovi.
Giacomo Casanova, svjetski poznat zavodnik, bio je mnogo više od pukog ljubavnika. Bio je književnik, avanturist, filozof, ali i – bjegunac. Godine 1755. Casanova je uhapšen i zatvoren u Piombima zbog svojih “nemoralnih” postupaka, uključujući širenje slobodoumnih ideja koje su izazvale zgražanje mletačke elite. Njegov bijeg iz Duždeve palače 1756. godine postao je legendaran. Uz pomoć improviziranih alata i nevjerojatne hrabrosti, uspio je pobjeći kroz krovne prozore i pronaći put do slobode.
Taj pothvat učinio ga je simbolom duha slobode i otpora protiv autoriteta. Danas posjetitelji mogu obići tamnice i zamisliti kako se Casanova osjećao dok je smišljao svoj odvažni plan. Nemojte propustiti čuveni Most uzdaha koji povezuje palaču s tamnicama. Legenda kaže da je ime dobio po uzdasima zatvorenika koji su posljednji put gledali svjetlo dana prije nego što bi zauvijek nestali iza rešetaka.