Pacijentima s uznapredovalim rakom bubrega koji su primili eksperimentalno cjepivo nakon što su im tumori uklonjeni rak se nije vratio nekoliko godina, pokazala je prva faza malog kliničkog ispitivanja, čiji su rezultati objavljeni u časopisu Nature.

To su bili pacijenti "za koje znate da je rizik od vraćanja raka jako visok", rekao je dr. Toni Choueiri iz Instituta za rak Dana-Farber u Bostonu, koji je sudjelovao u vođenju istraživanja. "Nakon gotovo četiri godine, nikome od devetero cijepljenih pacijenata rak bubrega nije se vratio", rekao je, istaknuvši da su jako uzbuđeni zbog tih rezultata.

Standardna metoda liječenja raka bubrega treće i četvrte faze operacija je nakon čega slijedi imunoterapija. Kod većine pacijenata, rak se vrati, obično u roku od tri godine, i tada više ne postoji dobra metoda liječenja. Novo cjepivo je "personalizirano", što znači da je dizajnirano tako da uči pacijentov imunosni sistem kako da prepozna i eliminira stanice raka.

Znanstvenici su u uzorcima tumora izvađenih operacijom identificirali neoantigene, malene fragmente mutiranih proteina kod raka. Tada su utvrdili koje će od tih neoantigena staviti u cjepivo. "Biramo mete koje su jedinstvene za rak i različite od normalnih dijelova tijela tako da se imunosni sistem može učinkovito 'usmjeriti' prema raku na jako specifičan način", objasnio je dr. David Braun s Medicinskog fakulteta na Yaleu.

Surađujući s Merckom, znanstvenici sada testiraju slično cjepivo protiv raka bubrega randomiziranim ispitivanjem na 272 pacijenata.