U početku mu je dijagnosticirana afazija, poremećaj koji zahvata sposobnost govora i razumijevanja jezika. Samo godinu dana kasnije stigla je još teža vijest – dijagnosticirana mu je frontotemporalna demencija, oblik demencije koji uzrokuje promjene osobnosti, opsesivno ponašanje i poteškoće u govoru. Za tu bolest trenutno ne postoji lijek niti način da se zaustavi njeno napredovanje.

Emma Heming Willis, s kojom je glumac u braku već 16 godina, sada je prvi put pred kamerama progovorila o trenutku kada je čula njegovu dijagnozu.

"Bila sam prestravljena i sjećam se samo da sam to čula i da poslije više ništa nisam čula. Osjećala sam se kao da slobodno padam", rekla je za ABC.

Upravo je to i tema njene nadolazeće knjige, simbolično nazvane "Neočekivano putovanje".

Par zajedno ima dvije kćerke - Mabel Ray (13) i Evelyn Penn (11). Willis iz prvog braka s glumicom Demi Moore ima još tri kćeri – Rumer (37), Scout LaRue (34) i Tallulah Belle (31).

Na svojoj mrežnoj stranici Emma je opisala koliko je teško bilo prihvatiti ulogu njegovateljice:

"Prvih dana sam se izolirala. Bila sam bespomoćna, kao da nemam nikakvu kontrolu nad onim što se događa mojoj porodici. Istovremeno sam se nosila s tugom, s gubitkom života kakav sam poznavala, a sve to dok sam odgajala naše dvije male kćerke."

Dodala je da je s vremenom shvatila kako ne smije dopustiti da je nova stvarnost u potpunosti proguta:

"Shvatila sam da me to može pojesti ako dopustim. Tada sam posegnula za spasom."

Odlučili su javno obznaniti Willisovu dijagnozu, a reakcija javnosti iznenadila ih je toplinom i podrškom.

"Dočekali su nas s valom ljubaznosti i podrške. Ispostavilo se da je izlazak u javnost bila prava odluka za našu obitelj iz mnogo razloga: kako bismo smanjili stigmu, podigli svijest i, za mene osobno, kako bih se povezala sa širom zajednicom", rekla je Emma.