„Avantura kijevskog režima je potpuno propala,” rekao je Putin u subotu, čestitajući ruskim snagama koje su, kako je naveo, porazile ukrajinsku vojsku u toj regiji.

Nije bilo neposredne reakcije iz Kijeva na Putinovu tvrdnju, a CNN ne može nezavisno potvrditi izvještaje s fronta.

Ranije u subotu, Generalštab oružanih snaga Ukrajine saopćio je da se ukrajinske trupe i dalje nalaze u Kursku.

Ukrajina je pokrenula šokantnu invaziju na Kursk u augustu, brzo zauzevši teritoriju u onome što je bila prva kopnena invazija na Rusiju od strane strane sile od Drugog svjetskog rata.

Od tada, Rusija je vodila borbe kako bi istjerala ukrajinske snage sa svojih granica, dok je Kijev ulagao dragocjene resurse u održavanje teritorije, s ciljem da je iskoristi kao ključnu tačku u eventualnim mirovnim pregovorima. Operacija je također bila usmjerena na smanjenje pritiska na istočnoj liniji fronta.

Ako su Putinove tvrdnje tačne, nada da će Kursk poslužiti kao pregovarački adut sada je izgubljena, a povlačenje Ukrajine moglo bi narušiti politički utjecaj Kijeva, kao i moral njegove vojske nakon tri godine rata.

U svom obraćanju, Putin je rekao da ponovno zauzimanje Kurska “stvara uvjete za daljnje uspješne akcije naših trupa na drugim važnim dijelovima fronta.”

U subotu ujutro, na sahrani pokojnog pape Franje u Vatikanu, predsjednik Ukrajine Volodimir Zelenski nakratko se sastao s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom kako bi razgovarali o potencijalnim mirovnim pregovorima. Portparol Bijele kuće nazvao je sastanak “produktivnim.”