Odluka okružne sutkinje Allison Burroughs u Bostonu označila je veliku pravnu pobjedu za Harvard dok nastoji postići dogovor koji bi mogao okončati višestranački sukob Bijele kuće s najstarijim i najbogatijim univerzitetom u zemlji, javio je Reuters.

Škola sa sjedištem u Cambridgeu, Massachusetts, postala je fokus kampanje administracije za iskorištavanje federalnog finansiranja kako bi se potaknule promjene na američkim univerzitetima, za koje Trump kaže da su zahvaćeni antisemitskim i „radikalno ljevičarskim“ ideologijama.

Administracija je otkazala stotine grantova istraživačima Harvarda uz obrazloženje da škola nije učinila dovoljno da se pozabavi uznemiravanjem jevrejskih studenata na svom kampusu.

Harvard je tužio, tvrdeći da Trumpova administracija krši njihova prava na slobodu govora nakon što su odbili ispuniti zahtjeve zvaničnika da revidiraju svoje upravljanje, zapošljavanje i akademske programe kako bi se uskladili s njihovom ideološkom agendom.

Burroughs, koju je imenovao demokratski predsjednik Barack Obama, složila se, rekavši da je, iako je Harvard predugo tolerisao mržnju, Trumpova administracija „koristila antisemitizam kao dimnu zavjesu za ciljani, ideološki motivisani napad na vodeće univerzitete u ovoj zemlji“.

Rekla je da je kampanja pritiska administracije rezultirala ukidanjem Harvardovih grantova bez poštivanja zakona i odmazdom protiv škole kršeći njihova prava na slobodu govora prema Prvom amandmanu Ustava Sjedinjenih Američkih Država.

Burroughs je rekla da je posao sudova da štite akademsku slobodu i „osiguraju da važna istraživanja ne budu nepravilno podvrgnuta proizvoljnom i proceduralno neispravnom ukidanju grantova, čak i ako to riskira gnjev vlade posvećene njenoj agendi bez obzira na cijenu“.

Zabranila je administraciji da prekine ili zamrzne bilo kakvo dodatno federalno finansiranje Harvarda i blokirala je da nastavi zadržavati isplatu postojećih grantova ili odbijati dodjelu novih sredstava školi u budućnosti.

Glasnogovornica Bijele kuće Liz Huston u izjavi je obećala da će se žaliti na presudu „aktivističkog sudije kojeg je imenovao Obama“, rekavši da Harvard „nema ustavno pravo na novac poreskih obveznika i da ostaje nepodoban za grantove u budućnosti“.

Predsjednik Harvarda Alan Garber u poruci univerzitetskoj zajednici rekao je da presuda „potvrđuje naše argumente u odbranu akademske slobode Univerziteta, kritičkog naučnog istraživanja i osnovnih principa američkog visokog obrazovanja“.

Garber nije spomenuo status pregovora o nagodbi s administracijom, za koje je Trump tokom sastanka kabineta prošle sedmice rekao da želi da Harvard plati „ništa manje od 500 miliona dolara“ jer je to „bilo vrlo loše“.

Garber je rekao da čak i ako škola prizna ključne principe koje je pomenuta presuda potvrdila, Harvard će biti „svjestan promjenjivog okruženja u kojem nastojimo ispuniti svoju misiju“.

Tri druga univerziteta Ivy League sklopila su dogovore s administracijom, uključujući Univerzitet Columbia, koji je u julu pristao platiti 220 miliona dolara kako bi vratio federalni novac za istraživanje koji je odbijen zbog optužbi da je univerzitet dozvolio antisemitizam na kampusu.

Kao i u slučaju Columbije, Trumpova administracija poduzela je mjere protiv Harvarda u vezi s propalestinskim protestnim pokretom koji je potresao njegov kampus i druge univerzitete nakon napada Hamasa na Izrael 7. oktobra 2023. i izraelskog rata u Gazi.

Harvard je saopštio da je poduzeo korake kako bi osigurao da njegov kampus bude gostoljubiv prema jevrejskim i izraelskim studentima, za koje priznaje da su doživjeli „zloban i prijekorni“ tretman nakon početka izraelskog rata u Gazi.

Odluka administracije da otkaže stipendije bila je jedna od mnogih mjera koje je poduzela protiv Harvarda. Također je nastojala zabraniti međunarodnim studentima da pohađaju školu, prijetila je statusu akreditacije Harvarda i otvorila je put ka prekidu daljnjih sredstava utvrdivši da je prekršio savezni zakon o građanskim pravima.

Burroughs je u odvojenom slučaju već zabranila administraciji da zaustavi Harvardovu mogućnost da ugosti međunarodne studente, koji čine oko četvrtine studentskog tijela fakulteta.

Harvard je vodio parnicu o grantovima zajedno sa fakultetskim ogrankom Američkog udruženja univerzitetskih profesora, koji se protivi ideji da institucija postigne dogovor sa Trumpom.

„Nadamo se da će ova odluka jasno staviti do znanja administraciji Harvarda da je pregovaranje o pravima harvardske zajednice u kompromisu sa vladom neprihvatljivo“, rekli su advokati grupe, Joseph Sellers i Corey Stoughton, u saopštenju.