Pipunić, Bosanac iz Posavine, u biznis je ušao prije više od 35 godina. Sa diplomom Poljoprivrednog fakulteta u Osijeku, osnovao je privatnu firmu u BiH koja se bavila trgovinom ratarskim kulturama.

"Tada sam vidio priliku da sve ono što se radilo u društvenim poduzećima prenesem u privatni sektor", prisjetio se Pipunić.

Nakon izbijanja rata vratio se u Osijek, gdje je nastavio graditi svoj agrobiznis. Za tranzicijske godine je rekao da je bilo "novca na lopate" – ali samo za one koji su znali kako ga uzeti.

Njegova Žito grupa danas je gigant koji zapošljava oko 1.600 radnika i obrađuje 80.000 hektara zemlje. Grupa je izrasla iz temelja nekadašnjih prehrambenih divova poput IPK Osijek i Đakovštine, koje je Pipunić kupovao u stečajnim postupcima.

Danas prate svoj proizvod "od njive do stola".

"Imamo zaokružen ciklus: prvi smo u proizvodnji jaja, drugi u svinjama, treći u mlijeku. To nam omogućava stabilnost i otpornost na krize", kazao je Pipunić.

Ono što je manje poznato jeste da je Pipunić posljednjih godina ušao i u zdravstveni i turistički sektor. U Čepinu je sagradio moderni hotel koji je, prema ocjeni Bookinga (9,9/10 sa više od 500 recenzija), najbolje ocijenjen hotel te veličine u Evropi.

Osim toga, investirao je u zdravstveni centar koji privlači pacijente iz Kazahstana, Dubaija i Saudijske Arabije.

Pipunić tvrdi da njegov uspjeh nije plod političke podrške, već isključivo tržišta i efikasnosti.

"Politika nam može dati platformu, ali tržište je ono koje odlučuje. Ako krajnji kupac ne kupuje naš proizvod, nema te vlasti koja može pomoći", naveo je.

Nakon investicija od preko 200 miliona eura, Žito grupa planira dodatnih 105 miliona eura ulaganja, posebno u svinjogojstvo.

Marko Pipunić, koji je 2017. osvojio i prestižnu nagradu "EY Poduzetnik godine", ostaje primjer kako je s domaćim kapitalom i jasnom vizijom moguće izgraditi jedan od najjačih sistema u regiji.