Građani i dalje mogu glasati za Gavina – koji se povukao iz utrke ranije ovog mjeseca nakon što je otkriveno da duguje bivšem zakupcu 3.300 eura – a njegovi glasovi bit će raspoređeni među preostalim kandidatima.

Irska se dosljedno svrstava među najdemokratskije zemlje svijeta, ali ankete pokazuju da je veliki broj birača nezadovoljan ograničenim izborom kandidata.

Prema pisanju Politicoa, najviše šansi za pobjedu ima Catherine Connolly.

Ona je kritikovala NATO zbog odnosa prema Ukrajini, te je glasala protiv ugovora Evropske unije – na oba referenduma o Nici i na oba referenduma o Lisabonu – obrazloživši da je prvi bio usmjeren na jačanje evropske vojske, a drugi na nametanje neoliberalne ideologije. Sada je na putu da postane nova predsjednica Irske.

Catherine Connolly, bivša gradonačelnica zapadnog grada Galveja, koja je posljednjih devet godina bila opoziciona socijalistička zastupnica u irskom parlamentu, izgradila je uvjerljivo vodstvo u anketama pred današnje izbore, nadmašivši svoju jedinu protukandidatkinju, bivšu ministricu Heather Humphreys iz centar-desne stranke Fine Gael.

Najnovija anketa, objavljena u srijedu navečer, pokazala je da Connolly ima 55,7 posto podrške, dok Humphreys ima 31,6 posto. Rezultati će biti objavljeni u subotu, ali energična 68-godišnja Connolly već nastupa kao da je pobjeda izvjesna.

Pobjeda Connolly ne bi trebala iznenaditi, s obzirom na to koliko se promijenio javni doživljaj predsjedničke funkcije u Irskoj otkako je odvjetnica za građanska prava Meri Robinson ostvarila pionirsku pobjedu 1990. godine.

Nekada je to bila počasna funkcija rezervisana za ugledne državnike koje su podržavale dominantne stranke poput Fianna Fáil, ali Robinsonin uspjeh otvorio je novu eru predsjednika koji dolaze iz opozicije ili izvan političkog establišmenta.

To odražava današnju preferenciju mnogih birača prema predsjedništvu – uglavnom ceremonijalnoj funkciji bez utjecaja na svakodnevnu vladu – koje može izazvati establišment, posebno trenutnu koaliciju predvođenu Fianna Fáilom.

Ako pobijedi, Connolly će naslijediti još jednog socijalistu iz Galveja, Majkla D. Higinsa, koji je posljednja dva mandata – ukupno 14 godina – širio ovlasti predsjednika.

Otvorena i kontroverzna

Kao i Higgins, Connolly je otvoreno kritikovala Izrael zbog dvogodišnjeg rata u Gazi, što je u zemlji koja snažno saosjeća s Palestincima i ima loše odnose s Tel Avivom siguran način da se osvoje glasovi.

No Connolly je otišla korak dalje, braneći pravo Hamasa da ima ulogu u budućoj palestinskoj državi. To je izazvalo osude premijera Mišela Martina, lidera Fianna Fáil, i ministra vanjskih poslova Simona Harisa, lidera Fine Gael, druge centar-desne stranke u irskoj vladi.

Najviše nelagode u irskim medijima vjerovatno će izazivati njen kritički stav prema NATO-u u vezi s Ukrajinom i protivljenje širim evropskim sigurnosnim inicijativama, što stavlja vladu u nezgodan položaj između službene neutralnosti države i podrške EU naporima da se ojača Ukrajina.

Connolly se suočila s pitanjima svojih pristalica na jednom predizbornom događaju u pabu u Dublinu, nakon što je uporedila trenutne njemačke planove za povećanje obrambenog budžeta s militarizacijom Njemačke 1930-ih godina.

Ipak, ostala je dosljedna u svom protivljenju planovima EU da “ponovno naoruža Evropu” i poveća odbrambeni budžet za 800 milijardi eura.

Na posljednjoj televizijskoj debati u utorak navečer, Connolly je upitana kako bi postupila prema američkom predsjedniku Donaldu Trumpu tokom njegove planirane posjete Irskoj i bi li ga direktno suočila s pitanjem američke podrške Izraelu i ratu u Gazi.

“Genocid je omogućen i finansiran američkim novcem”, rekla je Connolly, a kada su je ponovo pitali bi li to rekla i Trumpu, koji posjeduje golf resort u Irskoj i planira posjetu tokom Irish Opena sljedeće godine, odgovorila je:

“Ako je riječ samo o susretu i pozdravu – pozdravit ću se. Ako je tema genocid, onda je to potpuno druga stvar.”

Ujedinjenje opozicije

Dominacija Connolly u kampanji dijelom je rezultat njene sposobnosti da pridobije podršku svih opozicionih stranaka s Irske, inače podijeljene, ljevice – posebno nacionalističke stranke Sinn Féin, koja je odlučila da ne kandiduje vlastitog kandidata.

Umjesto toga, predsjednica Sinn Féina Mary Lou McDonald i premijerka Sjeverne Irske Michelle O’Neill pridružile su se Connolly na predizbornoj kampanji.

Uočljiva je, međutim, odsutnost njenih ranijih saveznika, socijalističkih radikala Micka Wallacea i Claire Daly, koje su politički protivnici posprdno prozvali “Moskva Mick” i “Kremlj Klara”.

Connolly je 2018. godine, dok su sva troje bili zastupnici u irskom parlamentu, zajedno s Daly i Wallaceom posjetila dijelove Sirije pod kontrolom vlade. Daly i Wallace kasnije su izabrani u Evropski parlament, ali su izgubili mandate na izborima 2024. godine.

U intervjuima i debatama, Connolly je više puta odbacivala pitanja o mudrosti te posjete područjima pod kontrolom predsjednika Bašara al-Asada, koji je prošle godine svrgnut od strane pobunjenika. Pitanja o njenim vezama s Daly i Wallaceom nazvala je pokušajem “krivnje po udruživanju”.

Mogla bi zbuniti svijet

Veterani irske diplomatske službe izrazili su zabrinutost da bi predsjednica Connolly mogla zbuniti svijet u pogledu stvarnih stavova irske vlade. Podsjećaju na irsku ekonomsku ovisnost o stotinama američkih multinacionalnih kompanija i snažnu podršku EU Irskoj nakon Brexita.

Bobby McDonagh, bivši irski ambasador u Velikoj Britaniji i EU, rekao je da je Connolly “iznosila stavove i zauzimala pozicije koje su, po mom čvrstom mišljenju i mišljenju mnogih, suštinski anti-EU”.

On je kritikovao Connolly zbog protivljenja povećanju njemačkih odbrambenih izdvajanja suočenih s rastućim prijetnjama iz Rusije, nazvavši njene izjave “besmislenima”, a usporedbe s militarizacijom iz nacističkog doba “apsurdnima”.

McDonagh je dodao da, iako “proevropska većina u zemlji i vlada mogu jednostavno ignorisati takve stavove”, ono što bi predsjednica Connolly govorila “bilo bi zabilježeno na međunarodnom nivou i moglo bi naštetiti reputaciji i interesima Irske”.